En manchette…

Année faste pour Opération Nez rouge
Pierre Asselin
Le Soleil
Le mercredi 6 novembre 2002

C'est vraiment la consécration pour l'Opération Nez rouge cette année. Non seulement on dépassera le cap du million de personnes raccompagnées depuis les débuts, mais le terme " raccompagnateur " vient de faire son entrée dans le dictionnaire de l'Office québécois de la langue française.

L'organisation lançait hier sa 19e campagne, qui se déroulera du 6 au 31 décembre 2002. Nez rouge ramène à peu près 80 000 personnes chez elles chaque année grâce aux 71 franchises du Québec, et aux 24 autres dans le reste du pays.

L'Opération est tellement entrée dans nos mœurs que les responsables se sont adressés à l'Office de la langue française au printemps pour faire inscrire deux mots dans le dictionnaire terminologique: raccompagnement et raccompagnateur (trice).

" Personne qui reconduit à son domicile ou à tout autre lieu de destination un conducteur dont les facultés affaiblies ne lui permettent pas de conduire son propre véhicule ", indique le site de l'Office.

" Le mot n'existait pas, c'est nous qui l'avons inventé, et les gens hésitaient à l'employer parce qu'il n'était pas dans les dictionnaires ", expliquait le porte-parole de Nez rouge, François Lemelin. Après tout, il y a déjà 40 000 bénévoles qui emploient ce terme. Le mot reçoit donc la bénédiction morale de l'Office, et on aimerait bien maintenant le voir reconnu dans les Larousse, Petit Robert et Multi, mais c'est une autre histoire, reconnaît le porte-parole. Il faut en effet éliminer un mot du dictionnaire avant d'en accepter un nouveau, et la liste d'attente est déjà longue.

En attendant, si l'activité vous intéresse plus que le mot lui-même, il suffit d'aller sur le site web (www.operationnezrouge.com) pour s'inscrire comme raccompagnateur, ou d'appeler la ligne d'information au 1-866-DESJARDINS.

Impensable aux États-Unis

Nez rouge a par ailleurs fait des petits en Europe - 22 franchises en Suisse, une à Strasbourg et depuis cette année une au Portugal -, mais rien aux États-Unis.

" Ça leur coûterait 100 fois ce que ça nous coûte pour assurer les personnes, les véhicules, les locaux et l'équipement, explique Jean-Marie De Koninck, créateur de l'opération. On est débordés de demandes des Américains, mais avec la violence, les meurtres et les poursuites, chez eux c'est impensable. "

De toute façon, l'expansion n'a jamais été un objectif important, explique-t-il. Les franchises sont gratuites, à condition toutefois de se conformer à des normes strictes, et Nez rouge ne fait aucune promotion mais se contente simplement de répondre aux demandes qui lui sont adressées.

François Morency sera le porte-parole de cette nouvelle campagne (" Un petit dring avant de partir... "). La Société de l'assurance automobile du Québec contribue 400 000 $. C'est sa commandite la plus importante, indiquait le président de la SAAQ, Jacques Brindamour, qui évoque même la possibilité de l'augmenter dans les prochaines années tellement la campagne est rentable.